O Financial Times informou que, devido à escassez de mão-de-obra, ao aumento dos custos laborais e à preferência dos clientes pelo serviço sem contacto após a pandemia, a indústria de restaurantes sul-coreana começou a introduzir robôs de serviço para substituir a entrega humana de comida. Dados da Associação da Indústria de Robótica da Coreia mostram que em 2022, os restaurantes sul-coreanos operavam aproximadamente 5.000 robôs de serviço, um aumento de 67% em relação a 2021, e espera-se que este número duplique para 10.000 este ano. Notavelmente, no ano passado, mais de 70% dos robôs de serviço utilizados na Coreia do Sul foram fabricados por empresas chinesas.
Em outubro de 2023, um repórter do Global Times, durante uma entrevista na Coreia do Sul, experimentou um café feito por um robô de serviço em uma área de serviço rodoviário em Gyeongsangnam-do. Em um espaço de apenas alguns metros quadrados, um braço robótico flexível executou uma série de operações, incluindo moagem, filtragem, vazamento de água, preparação de cerveja e arte com leite. Em apenas dois ou três minutos, uma xícara de café com latte art estava pronta, um processo eficiente e higiênico. O Americano que o repórter provou naquele dia não era de forma alguma inferior ao café tradicional das cafeterias coreanas.
Não apenas na Coreia do Sul, mas de acordo com o Nikkei Asia, os fabricantes chineses de robôs de serviço estão recebendo pedidos de todo o mundo. A Pudu Technology, fundada em 2016, obteve receitas de US$ 100 milhões no ano passado, com clientes como a rede de hot pot Haidilao, bem como restaurantes Burger King e KFC na Europa. A Keenon Robotics,-com sede em Xangai, também está se preparando para acelerar sua expansão no exterior. No final de 2022, Keenon havia vendido aproximadamente 35.000 unidades, quase 10.000 das quais foram vendidas além-fronteiras.
De acordo com um repórter do Global Times, os principais produtos dos principais fabricantes de robôs de serviço doméstico incluem robôs de boas-vindas, robôs de entrega de alimentos, robôs de entrega de edifícios, robôs de limpeza e até robôs médicos. Yan Weixin também afirmou que, em comparação com os robôs industriais tradicionais, os robôs de serviço têm requisitos menos rigorosos em termos de tempo de ciclo (eficiência) e confiabilidade. “Os robôs industriais contam com alta confiabilidade para realizar ações fixas, enquanto os robôs de serviço estão mais preocupados com aplicações em cenários específicos”.
O Financial Times informou que os robôs chineses para entrega de alimentos custam entre 10 milhões e 30 milhões de won (aproximadamente 5,51 yuans por 1.000 won), cerca de um{5}}quinto mais baratos que os robôs fabricados na Coreia do Sul. Um representante de uma empresa de robótica sul-coreana declarou: "Os proprietários de restaurantes preferem robôs chineses porque são mais baratos e sua funcionalidade é tão boa quanto a dos robôs-fabricados na Coreia do Sul". Ele acrescentou: "Tecnologicamente, a China não está atrás de nós; eles comercializaram robôs de serviço mais cedo e são mais competitivos-em termos de custo".
